lunes, 9 de julio de 2012

X De Cardexía a Misamis: Manila

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MANILA
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Grupo de funcionarios españoles en Filipinas,
entre ellos el Juez D. César Augusto Velón Pardo

No bien desembarcamos en el muelle de San Gabriel entramos en un carruaje y nos condujeron al Hotel de Oriente, el mejor de Manila y donde nos hospedamos casi todos los comarcanos (compañeros de pasaje). Es un edificio grande y hermoso, está con bastante lujo y tratan bien. Se paga, no estando de pasada, dos pesos diarios. Empleo ya la palabra peso que es la unidad monetaria aquí. Cuéntase también por reales pero no de vellón sino fuertes, es decir, que un real fuerte son dos y medio vellones. Esto da lugar a equivocaciones de los "bagos" (recién llegados) pues al pedirles cuatro reales creen sencillamente que es una peseta y es medio duro.

En los siete u ocho días que permanecí en Manila, me he zarandeado lo que no es creible, pues entre el arreglo de documentos y formalidades, presentaciones oficiales, alguna visita, y paseos no quedaba tiempo libre. Al día siguiente de mi llegada fuí a presentarme con dos compañeros promotores fiscales, al Capitán General de este archipiélago, Señor Weyler; Luego que nos correspondió el turno, nos condujo un ayudante a la habitación donde recibía y al acercarnos a la puerta vimos a un hombre pequeño mal vestido, con unas fachosas patillas, mal afeitado, y hasta creo que sucio. A no ser por el fagín hubiera creído que era un "bata" (criado). Nos recibió de pie y nos echó un pequeño discurso dándonos consejos, y con pretensiones de entender algo de nuestra profesión. Se nos ofreció muy fino, y dándonos la mano terminó la audiencia y dejamos a "Monsieur Chimpancé".

Ese buen señor se hace un dineral como quien no quiere la cosa. Reúne entre sueldos y representación 45.OOO,- pesos anuales. No gasta en convites ni recepciones y explota el país cuanto puede. Ha poco marchó a Coton que estaba de ayudante suyo y se llevó 36.000,- pesos sabidos. Ese dinero se ha hecho con el contrabando. Los pesos mejicanos valen fuera de aquí 15 reales y aquí pasan por su valor. Está prohibida su importación pero los dejan colar y hacen un bárbaro negocio. Provocarán un conflicto monetario el día menos pensado pero ¿que importa si ellos hacen su agosto?

Aquí ocurrió un conflicto hace pocos meses, por cuestión de una iglesia entre indios y chinos. Temíase una revolución y se hablaba de tomar severas medidas con los últimos. Pero el chino Palanca que es riquísimo y una verdadera idem aquí, se presentó en Malacañán (residencia del Capitán General) con dos aderezos de brillantes magníficos para que eligiese uno de ellos la generala. Esta tomó los dos para enseñarlos a su marido y volvió luego junto a Palanca sin ninguno y le dijo "son muy bonitos... si... muy bonitos... puedes irte... No valían más que 60.000,- pesos y Palanca dijo "a peso por chinot" y "sanseacabo".

Los chinos abundan aquí mucho y tienen casi monopolizado el comercio pues venden mucho más barato que los europeos. Engañan en cuanto pueden al comprador pero en último resultado cobran mucho menos, pues no tienen grandes necesidades, pues comen muy frugalmente y en general son sobrios.

Los indios de aquí son tipos mucho mas inteligentes que los ingleses que veíamos en los puntos de escala del vapor. Son tipos rarísimos por su modo de ser y de ellos podré hablar cuando los conozca más. Las "babores" (mujeres) no son tan horribles como creía. Hay tipos buenos, no sólo en mestizas, sino también en indias.

La vida se hace en Manila poco agitada. Levantarse a las siete, desayunarse y a la oficina u ocupaciones que sean; a las doce o una se come; luego se duerme la siesta y a las cinco se sale a hacer alguna visita; despu.es a Sampalog, un barrio de Manila, se llega junto a una fuente donde se para unos momentos ya bajándose del carruaje y dando un pequeño paseo a pié; ya permaneciendo repantigados en seguida al Malecón, paseo a la orilla del mar, y por ultimo a la "luneta" en donde se pasea en carruaje o a pié. El paseo es bonito pero mal alumbrado. No se emplea más que el petroleo u aceite de coco y aunque hay muchos faroles, esparcen poca claridad. Toca una música todas las tardes y los jueves y domingos, dos. A las ocho se cena y de allí a un rato a la cama por regla general, pues pocas distracciones hay de noche. Fuí una a un indecente teatro donde actuaba una mala compañía japonesa de acróbatas, etc. Hay otro teatro que no funciona estos días pero creo que es por el mismo estilo. Los comercios se cierran a las ocho y quedan las calles casi desiertas. Hay un casino donde se timbea como es consiguiente. Hay también unas tertualias, bailes y reuniones. Precisamente el dia 30 (el de mi salida), se daba un asalto en una casa particular, que prometía estar muy bueno, y al que hubiera asistido, pues me habían ofrecido llevarme varios amigos. He sentido no poder ir por ver como son aquí estas fiestas.

Ayuntamiento de Manila, 1890

Manila es una hermosa ciudad y susceptible de hermosearse mucho. Está atravesada por el rio Pasig del que parten una porción de "esteros" (brazos) formando islas. Podria hacerse una Venecia-Manila propiamente dicha, es la ciudad murada pero hay una porcion de barrios, Tondo, Binondo, Sampaloc, Quisapo, Malate, La Ermita, Paco, et. Algunos de estos estáan un poquito apartados y tienen hermosas casas rodeadas de jardinillos. Esto haee que las distancias sean muy largas y ya por esto, ya por evitar el sol no se puede salir sino en coche. Es un principio de buen vivir aquí el no economizar el coche, sino con el estomago. Tambien aconsejan librarse de tres eses Sol, sablazos y sayas. Por lo demás aquí tiene coche todo el mundo pues resulta barato. Se sostiene caballo y cochero con doce pesos mensuales, y doce pesos aquí significan menos que en esa. Lo de alquiler son a precios módicos también y los hay de mayor y menor categoría al alcarnce de todas las fortunas . Los caballos son pequeños pero bien formados y tienen mucha resistencia.

Asistí una noche a un baile del pais (bailuján). Había mestizas muy guapas, unas vestidas a la europea y otras estilo del pais. Bailaban, valses, polkas y rigodones, como en esa. Me sorprendía ver a las vestidas de "babais", como valsaban sin perder las chinelas. Y describiré mal como pueda este traje. Camisa de encaje de piña, transparente, suelta y con mangas perdidas; no pasa esta camisa de la cintura. Por encima un parluelo de igual clase doblado en punta y con las puntas de delante no atadas sino cosidas, creo, o no sé como sujetas por los extremos. Falda de cola de colores fuertes, y sobre ella una especie de mantelo negro, com muy poco vuelo y cuyas puntas cruzan detrás en la parte superior y abren en la inferior. Chinelas mas o menos lujosas. Las indias no gastan medias por lo general, pero si las mestizas. Algunas de ellas había en el "bailuján". Tenían muy buenas alhajas.

En cuanto a los indios, andan casi todos descalzos y gastan unas camisolas muy planchadas que traen sin nada encima y con las faldas por fuera. Para solemnidades se ponen encima una americana por debajo de la cual salen las faldas de la camisa haciendo el mas ridículo efecto.

Oficina de Correos de Ultramar. Manila 1890

Y ya que hablo de trajes, hablaré también de los europeos. Las mujeres, visten de blanco o colores muy claros, salen sin nada en la cabeza pues pocas veces ponen sombrero. Los hombres visten trajes blancos que están muy admitidos y son muy baratos pues cuesta americana y pantalón, tres pesos pero hay que tener muchos pues se ensucian enseguida. Los que están de luto traen una franja negra en el brazo. Los hay que se elegantizan pero la generalidad no lo hace pues resulta incomodo, así que tratan de sustituir el frac por el smokin blanco, si bien por ahora no es más que un proyecto. Pero los de la carrera judicial tienen que salir indispensablemente de negro, lo que es muy molesto. Menos mal que en provincias no hay esas exigencias.

En la Iglesia de Recoletos se celebraba esos días un novenario al Patrocinio de San José. De noche estaba iluminada la iglesia exteriormente con vasos de colores y transparentes. Había en el atrio unos arcos muy sencillos y elegantes que hacen los indios. Un poco de luz eléctrica iluminaba la plazoleta y allí tocaban dos o tres orquestas todas las noches. Los músicos son índios que tienen gran oído y afición y ejecutaban muy bien las piezas de óperas y zarzuelas nada fáciles. Esa iglesia está precismante frente a la casa en que vive Consuelo Feijoo y desde allí pude disfrutar algunas noches tal diversión. El último día de novena, por la tarde salió la procesion. Iban alumbrando hombres y "babays", los seminaristas que son índios formaban parte ¡Buenos peces serán! ¡Seminaristas e índios! ...

Iba como es natural la comunidad, presidida por el Prior. Era este uno de esos tipos que ahí solo podemos figurarnos rernontándonos a dos siglos há. Grueso, no muy alto, de unos cincuenta y tantos años; con gran corona y poblada cogulla; de andar majestuoso... era todo un Prior. Pero aún no dije lo mejor de la procesión: los santos. Y no me refiero al valor moral como tales, sino al material. Siete u ocho efigies, cubiertas con riquísimos mantos con preciosos bordados y colocados sobre andas de plata muy grandes y cuajadas de velas y faroles. Las de San José y la Virgen especialmente eran muy grandes y magníficas; iban colocadas en carrozas que empujaban hombres: por el estio de la mesa de la cena en la procesión de Jueves Santo en Santiago. Llevaba la imagen de la Virgen una diadema de oro cuajada de brillantes que ya... ya ... En fin que si me dieran la procesión me volvía con ella a esa pues no necesitaría para nada de mi carrera. Y cuenta que esta procesion es de una de las iglesias menos ricas de Manila.

Y es que aquí los frailes tienen mucho dinero. Así se le ve paseando en carruajes muy limpios y pulcros, fumando buenos tabacos y con cierto aire dominante que indica su poderío. Esto sin embargo va yendo a menos y con el tiempo acabará por desaparecer.

Antes de terminar mis notas de Manila debo decir algo de la Veterana. Hay Guardia Civil veterana que presta servicio de orden público en la población. Son los soldados casi todos índios y por lo que observé cumplen mejor su cometido que los municipales y polizontes de por ahí. Se pavonean mucho con el uniforme que gusta sobre manera a los índios pero les molesta grandemente el calzado, asi que desde que anochece los permiten descalzarse. Le da a veces una monomanía muy rara de la que se han visto ya algunos ejemplares. Si uno tarda en ser relevado mas de la hora reglamentaria no se deja después relevar sino a la fuerza. Unos dicen que hace pocos días estaba empeñado en que fuese a relevarlo el Capitán General y tuvieron que amarrarlo entre varios, pues a las razones que le daban quería contestar con sablazos.

En resumen: Me gusta Manila y el pais filipino, por lo que he visto. Quiera Dios me suceda lo mismo en mi Juzgado. En cambio, algumos comarcanos a la media hora de llegar ya hablaban de volver a España...

Terminadas, pues, mis ocupaciones en Manila y visto lo más principal de la capital, llegó la hora de emprender de nuevo mi viaje que parece el cuento de nunca acabar. En efecto, hace dos meses que sali de Cardegía y todavía no he descansado. Ahora que poca distancia hay a Misamis y que debería ser cuestión de dos días; tendré que enredar por lo menos diez. Estos vapores correos inter-insulares, van haciendo una porción de escalas y describiendo en su ruta un zig-zag, eses y ochos que no hay más que ver. De Manila a Promblong, Cebú, Ormog, Cattalogan, Tacloban, Cabahan, Surigao, Carniguin y Cagayan de Misamis. Como no tendrás un mapa de estas islas pondré una comparación diciéndote que es como si de Santlago fuese a Lalin, Monforte, Lugo, Coruña, Vigo, Pontevedra, Tuy y Orense.

Estación del Ferrocarril. Manila 1890

Y aún no debo quejarme pues el vapor "Brutus" hace escala en Cebú donde tengo que presentarme a prestar juramento y podré hacerlo en el tiempo que allí se detenga, pues de otra suerte, tendría que ir a Cebú, pasar allí quince dias, volver a Manila a esperar otros quince por otro correo que me condujese. Así le sucedió al Juez de Zamboanga que tiene su distrito limítrofe con el mío.

Tomé pues pasaje en el vapor correo "Brutus" de la casa Aldecoa y Cía., y salí en él el día 30 de noviembre. Casi todos los comarcanos nos esparcimos ese día pues salen varios correos en diferentes direcciones. Despedirme pues de amigos viejos y nuevos, y con algunos que aún continuamos juntos por algunos días u horas, salimos de Manila.

Cuando ternino esta, 9 de diciembre, estamos a la vista de Cagayan de Misamis a donde llegaremos dentro de dos horas. Ya apuntaré, las notas de viaje, que por cierto a pesar de lo cansado que ya se encuentra uno, no carece de encantos.

Adiós pues y ahí va la penúltima.

Os abraza de corazón vuestro verdadero amigo.

AUGUSTO

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